Elk jaar gebeurt het weer, mensen die voor het eerst in aanraking komen met grote FS formaties. Het is dan prettig, voor jezelf en anderen, dat je enig idee hebt wat er gaat gebeuren. Zo'n grote groep kan best intimiderend zijn en daar moet je voor jezelf goed mee omgaan.
Wanneer kun je ermee beginnen? Vraag het aan mensen die je vertrouwt. Zij zullen kijken naar je basic skills, op je plaats vallen, vliegen en stoppen, tracking, dat soort dingen. Als zij je de indruk geven dat je het kan moet je het gewoon proberen. Ook al leg je de eerste keer geen flitsende 30way met 5 punten neer, elke sprong kan heel erg leerzaam zijn.
Hou op plaats 1 de veiligheid in het oog. Dit aspect komt in alles tot uitdrukking en heeft veel invloed op het hele gebeuren. Ook de meer ervaren bigway springers letten hierop en dat is maar goed ook, anders kunnen er nare dingen gebeuren.
Omdat de groep zo 'groot' is beginnen groepsprocessen mee te spelen. Mensen gaan op elkaar te wachten, durven geen vragen te stellen of verantwoordelijkheid te nemen. Ga hier egoistisch mee om! Bekijk goed voor jezelf wat je nodig hebt en vraag wat je niet weet! Dit kan gaan over een stuk van de sprong dat voor jouw niet duidelijk is, of iets wat eigenlijk de hele groep moet weten (separatiehoogte om maar iets te noemen).
De briefing begint meestal met de opbouw van het eerste figuur. Afhankelijk van het nivo en het aantal springers worden er nog een of meer figuren uitgelopen. Onthoud goed hoe de figu(u)r(en) eruit zien. Probeer vanaf jouw positie een mentale foto van de formatie te maken. Dit plaatje zou je in de lucht moeten kunnen terugvinden. Als de formatie op de grond ligt kun je nog beter zien hoe het plaatje eruit gaat zien, vraag dit desnoods aan de organizer! Als de formatie op de grond ligt kijk dan ook goed naar hoe je ten opzichte van anderen in de formatie ligt, onder welke hoek. Let ook op of je een arm- of beengrip vastpakt. Dit alles helpt je later tijdens de sprong. Heb je twijfels of je het jouw aangewezen slot kunt vliegen, zeg dit tegen de organizer! Het kan alleen maar de sprong redden en daar wordt iedereen gelukkiger van.
Nu de formatie compleet is (natuurlijk!) wordt de key gegeven om door te gaan naar de volgende formatie. Meestal komt die vanuit de basis, soms van twee personen. Niemand kan echter de hele formatie overzien. Bij de briefing wordt daarom afgesproken wie er een seintje naar een centraal persoon geeft dat zijn/haar stuk compleet is. Heeft die centrale persoon alle seintjes binnen dan geeft deze de key. Iedereen verplaatst zich nu naar zijn/haar volgende slot. Kijk goed of je elkaar niet in de weg zit en los eventuele verkeersproblemen samen met de organizer op.
Om de exitvolgorde te bepalen wordt vaak vanaf het eerste figuur de film teruggedraaid. Een voor een plaatst de organizer de mensen in de kist, precies in omgekeerde volgorde van het uitstappen. Hou die volgorde goed in het oog. Weet aan welke kant van de kist je zit en wie er voor en achter je zit. Dit helpt je later bij het instappen. Tijdens de briefing wordt het uitlopen een paar keer geoefend, inclusief exit. Het kan voorkomen dat mensen elkaar in de weg zitten. Geef dit aan de organizer aan, deze wisselt mogelijk mensen om.
De exit posities zijn grofweg te verdelen in twee groepen: floaters en divers. De floaters staan of hangen in de deur/op de klep, ongeveer met het gezicht in de vliegrichting, terwijl de divers in de kist staan, met de rug in de vliegrichting. Voor de floaters is het over het algemeen hard werken iedereen op de plaats te krijgen en voldoende ruimte te geven. Frontfloaters goed naar voren en backfloaters haaks in de deur gaan staan. Zo ontstaat er ruimte voor de laatste centerfloaters. Zoek dit op de grond goed uit, het komt nogal precies. Oefening op de grond helpt bij het soepel uitstappen als je boven bent en dat scheelt weer pijn in je armen van het hangen aan de kist.
De divers blijven in de kist staan. Let op een eventuele lijn waar je vanwege het zwaartepunt niet overheen mag!. De count wordt meestal bij de deur gegeven. Hiervoor krijgt diegene die de count doet een seintje van de laatste diver: HOT! En dit betekent dan ook dat alle divers helemaal klaar zijn om af te springen. Zorg dus dat je, terwijl de floaters uit de deur klimmen, klaar gaat staan, met je handen aan het rig van je voorganger en allemaal dezelfde voet voor. Spreek dit tijdens de briefing af. Hoe langer het duurt voordat de divers HOT zijn, hoe moeilijker je het de floaters maakt aan de kist te blijven hangen.
Na de HOT van de laatste diver volgt de count. Vaak is het zo dat de eerste diver tussen SET en GO begint te bewegen. Zodoende is hij/zij op GO bij de floaters die op dat moment de kist loslaten. Wees hierop bedacht en beweeg mee. Blijf dicht op je voorganger totdat je de deur uit bent. Dit is de enige manier om te voorkomen dat zijn/haar voetafdruk in je gezicht staat!
Voor de floaters geldt nog meer dan voor de divers: zorg dat je in je eigen lucht ligt. Dit doe je als frontfloater door omhoog naar de vleugel te springen en als backfloater onder de kist te verdwijnen. Zo krijgt iedereen de ruimte. Gouden regel: Presenteer uzelf aan de relatieve wind. Dus rechtop of op je kop: buik naar de prop gericht.
Bij elkaar op de rug liggen komt nogal eens voor tijdens dergelijke exits. Dit lijkt eng maar is eenvoudig op te lossen, zeker voor divers. Pak het rig van je voorganger vast en leg hem/haar voor je. Doe dit rustig, trek diegene niet onstabiel. Je krijgt meteen je eigen lucht en kunt weer vliegen.
Het is de taak van de basis om op een constante heading snel een begin van het figuur neer te leggen. Als de basis draait draait iedereen mee, als was het water om een afvoerputje. De basis geeft ook de snelheid aan. Te langzaam en de floaters hebben het moeilijk, te snel en de divers hebben het moeilijk. Laat de basis zijn werk doen. Sommige floaters liggen na exit zo dichtbij dat zij meteen kunnen docken. Doe dit niet. Vlieg vlak voor je slot, kijk naar de basis en verzeker jezelf dat de basis goed vliegt. Vlieg dan pas in je slot en stop. Neem nu de grip. Zonder stoppen zet je je af tegen de basis, die daardoor draait wat weer tot gevolg heeft dat iedereen er omheen moet vliegen. Blijf nu goed op de basis letten, gaat zij sneller zak dan mee. Let erop dat er geen spanning op de grip komt te staan. Dit kun je het makkelijkste doen door 'licht' te blijven. Vlieg naar binnen door met je benen naar voren te duwen en op level te blijven. De hele formatie ziet er dan uit als een schoteltje.
Kom je van wat verder, als floater of als diver, zoek dan eerst je sector op. Snij in je gedachten taartpunten van de basis en kijk in welke taartpunt jij moet liggen. Vlieg daarheen. Doe dit boven het level van de basis zodat je niet verrast wordt door het vertragen van de valsnelheid van het opbouwende figuur. Kijk hierbij goed uit: er zijn meer mensen op zoek naar hun sector. Kijk naar waar je naartoe gaat, ook onder je. Probeer ten alle tijde een botsing te voorkomen. Even uitwijken en iets later in je sector aankomen is altijd de beste keus.
Als het goed is zie je een bekend rig voor je liggen, datgene van de persoon die bij de briefing ook voor je lag. Klinkt logisch, maar soms is het er niet. Dit kan komen doordat je toch niet in je eigen sector ligt, of dat je voorganger er nog niet is. Kijk daarom ook naar andere rigs in je omgeving. Heb je die bij de briefing ook gezien? Dan is je voorganger vast nog onderweg, misschien ligt ie al vlak naast je! Laat dus voldoende ruimte over om je te laten passeren.
Heb je je voorganger gevonden, volg deze dan naar de formatie. Zie deze nadering als druppels aan een trechterwand, hoe verder van het midden hoe hoger. Op elke 2 meter (lichaamslengte) afstand een meter de hoogte in is een aardige stelregel. Wees hierbij verdacht op opfloaten van het figuur, dit kan plotseling gebeuren. Eerst lig je netjes boven het level en vliegt rustig naar voren, het volgende moment lig je op drie meter afstand al op level. Zorg dat je meteen weer op de gewenste hoogte boven het figuur komt voordat je verder naar voren vliegt.
Nader je slot nu rustig tot op een meter afstand en zorg dat je op level ligt. Vlieg dan pas in je slot en stop. Neem nu de grip. Zonder stoppen zet je je af tegen de basis, die daardoor draait wat weer tot gevolg heeft dat iedereen er omheen moet vliegen. Blijf nu goed op de basis letten, gaat zij sneller zak dan mee. Let erop dat er geen spanning op de grip komt te staan. Dit kun je het makkelijkste doen door 'licht' te blijven. Vlieg naar binnen door met je benen naar voren te duwen en op level te blijven. De hele formatie ziet er dan uit als een schoteltje. He, dat stond er net ook al! Klopt. Waar je ook in de formatie ligt, voor iedereen geldt hetzelfde.
Het is helaas niet uit te sluiten dat er toch wat problemen ontstaan, een botsing is zo gebeurd. Probeer de schade voor het figuur zo klein mogelijk te houden. Laat de grip op tijd los, sleur de ander niet mee. Probeer iedereen zo snel mogelijk weer zijn eigen lucht te geven, ga van die rug af! Meestal ligt men nu een of enkele meters onder de formatie. Heel leuk zo'n formatie van onderen, maar daar moet je niet wezen. Ga in ieder geval onder de formatie vandaan en ga er dwars op liggen. Dat is de enige manier waarop je kunt opfloaten en de formatie uit een ooghoek in de gaten kunt houden. Als je dan weer op level bent zoek je je eigen sector weer op en begin je weer aan de nadering naar het figuur.
Dit alles kost wel wat tijd en als de funnel een paar duizend feet boven separatiehoogte plaatsvindt lijkt dit niet zinvol. Dat is het echter wel degelijk! Voor een goede separatie is het namelijk nodig dat men van elkaar weet waar men is en dat men elkaar kan zien. Met 'Pigs in space' kan dit niet. Werk er dus voortdurend aan om op level te komen en in je sector te vliegen.
Het naderen van de openingshoogte geeft aan dat het tijd is om wat stof boven je hoofd te krijgen. Dat is voor iedereen ongeveer hetzelfde moment. Doe dit niet eerder! Vaak ligt er nog een cameraman boven de formatie en het zal niet de eerste keer zijn dat die wordt ingepakt door een te vroeg geopend chute! Geef aan dat je je chute gaat openen door een wave-off. Nu kan iedereen die nog boven je ligt zien dat je gaat openen. Dit geeft je meteen de gelegenheid wat af te remmen van de snelheid die je met de tracking hebt opgebouwd. Open nu je chute in een stabiele valhouding.
Het is nu met al die chutes erg druk in de lucht. Ga niet direct recht op de bak af, maar houd ruimte om je heen. Vlieg rustig, geen tijd om te spelen. Kijk dus goed voordat je een draai maakt. Hou het afgesproken circuit aan en land ergens op de DZ, liefst weg van de bak. Daar is het met zo'n formatie- sprong meestal zo druk dat dit tot gevaarlijke situaties kan leiden.
Shortlist:
Zoals je ziet is het toch niet zo'n kort lijstje geworden. Dat is ook het leuke aan grote formaties springen: er komt zoveel meer bij kijken. En als het dan lukt voel je het direct: iedereen heeft een topprestatie geleverd!